了解你呼吸的每一口空氣--無處不在的空氣污染
陳詠俞·2024/11/22
最近天氣急遽變化,由熱轉涼,逐漸有了冬天的感覺。但隨著冬天到來,空氣品質也跟著變差,甚至是差到當人在室外做運動,得到的結果是弊大於益──尤其當人體運動時最大的換氣量可說是平常的20倍,等於當空氣不好時,多吸了20倍的髒空氣。 一年四季,哪時候的空氣品質比較好? 根據環境部的統計,臺灣在夏秋兩季污染物平均濃度較低,而冬季及春季平均濃度較高。而撇除額外的污染源(例如排放廢氣等情況),單純影響空氣品質的氣象因素則包含水平風、垂直風、混合層高度、降雨、紫外線等。 舉例來說,夏季的混合層高度大於冬季混合層高度,也讓夏季的髒空氣可以透過流動稀釋:先解釋混合層高度,這是指空氣污染物在混合層中垂直方向可擴散的高度。所以當夏季的混合層高度較高,代表混合物可以流動的範圍更大,更容易被大氣所稀釋,夏季的空氣污染較不容易侷限在地面。(而冬天垂直擴散範圍小,沒辦法流動到高空中,也就導致污染物靠近地面) 這也解釋了為什麼一到冬天,空氣總是很容易霧濛濛的一片。而「呼吸」這件事情,是生物生存的必要動作,所以每個人無可避免地都會吸到有毒的空氣,就也讓空氣污染成為大眾向來關注的議題。 有毒的空氣就像抽了50根菸 你應該有看過香菸包裝上的比對照片吧?左邊放著不抽菸的人那健康、粉紅色的肺,右邊的是無可救藥的老菸槍那殘破且黑掉的一坨東西。但你或許還不知道,空氣污染──就是你現在可能正在吸的那種──也有機會達到令人吃驚的類似效果。 在印度德里這世界上數一數二髒亂的地方,胸腔外科醫師估計,霧霾中那些細小的有毒顆粒(技術上來說,它們叫「PM2.5懸浮微粒」)對你的傷害相當於一天抽50根菸(它們就跟抽菸一樣,可能會導致肺炎、氣喘或肺癌)。即便你只待在巴黎、米蘭、倫敦或羅馬幾天的時間,都堪比別人抽了兩、三支菸時你穿梭其中吸入的程度(不管是哪種情況,你都會暴露在差不多的PM2.5數量當中)。 而今年印度更因為空氣污染問題,政府不僅一度暫停所有非必要建設,小學一律改成線上授課,呼籲民眾盡可能使用大眾交通工具,甚至因為影響能見度,連飛機航班也因此大亂。 從古至今的空氣污染 但空氣污染可不是從近代才開始,空氣污染跟人類歷史一樣古老,自人類用火開始,空氣污染便成為永恆的命題。以下依年代舉例,看看空氣污染的演進與發展── ■ 希臘名醫希波克拉底曾寫過一本專書《空氣、水與地方》(Airs, Waters and Places),其中討論到惡劣空氣品質與人類疾病之間的關聯性,並強調,每到一個新地方,都必須檢查空氣乾淨度的重要性。 ■ 13世紀初,倫敦本身的森林已經幾乎被砍伐殆盡,只能改採用「海運煤」,而這種煤含有大量難聞又有害的硫。再加上中世紀的煙囪規劃並不完善,很難排出燃煙,這也讓當時英國倫敦的空氣品質非常糟糕。 ■ 而到了蒸汽機發明、工業革命以後,因煙霧及其他形式的髒污導致死亡率與患病率顯著成長,死亡率甚至提升約12倍之多。 由此可見,空氣污染由古至今的問題,只是隨著科技發展而影響加劇。空氣污染並不只是環境問題,它更混雜了物理與醫學、化學與流行病學及公共衛生、地理與許多不同內涵的國際法,以及政治與經濟。 想要了解你正吸入的空氣裡含有什麼,而這些又會對我們的生活帶來什麼影響,不妨坐下來,深呼吸一口氣,從這本《窒息:空氣污染如何影響你?我們又該怎麼辦?》找找答案吧! 參考資料:環境部‧空氣品質監測網〈空氣品質與日常生活〉 部分文字摘錄自《窒息:空氣污染如何影響你?我們又該怎麼辦?》,並經由編輯重新整理。
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