《偷書賊》與其他書不同之處在於，它是以非主要角色的第三人稱視角，觀察評論著小女孩莉賽爾所身處二戰時期納粹統治下的德意志。
從弟弟在火車行進間闔上雙眼的那一刻起，她的世界開始翻轉，在手足至親簡陋葬禮上，不知是哀悼離去的弟弟亦或是對即將逝的「家」的紀念，她鬼使神差的偷了一本書，一本掘墓工人手冊，這是她身為偷書賊的第一次犯案。
在這之後，她來到寄養家庭，失去親生母親與同胞兄弟，夜夜獨自看著掘墓工人手冊，令眼淚劃過雙頰沾溼衣襟，養父漢斯安慰並帶領她進入文字的世界以減輕來自現實的苦痛。
漸漸的，她不再是那個無力反抗的女孩，文字改變了她，舉起紙與筆，控訴著戰爭造成的傷口；雙唇閉合間，流瀉而出的故事撫慰了每一顆徬徨無助的心。她得到了救贖，源於文字的救贖。
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五千多年前，蘇美人發明了楔形文字，自此之後，文明時代開啟。
文字從一開始的紀錄工具，到後來傳遞文化、思想的媒介，它無不對人類產生重大的影響，無力的人民能藉著文字披上一層名為知識的保護，能舉起筆成為反抗暴政的武器，但這也是二戰時期納粹所不允許的，如同秦始皇般焚書，杜絕任何可能。
但莉賽爾對於書的渴望甚至更勝於維持生命所需的糧食，她以偷書來攝取更多知識，每本得來不易的書她都視若珍寶，一字一句反覆咀嚼品嚐。
這樣的行為對於我們身在自由21世紀的人來說，或許有些不可思議，因為網路方便了知識的傳遞，過於豐沛的資源也使得我們不甚珍惜，但無論何時何地，我們對於學習的熱忱都不該停歇。
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本書死神只有極少數的時間出現在故事內文中，但特別的是，Zusak筆下的死神不同於傳統印象中那般嚴酷死板，反而舉手投足處處充滿人性，無論是對於靈魂的憐憫亦或是探索世界的好奇，都與你我並無二致，然而即便他身為超脫人類範疇的死神，卻也如同人類般渴求著上帝的回應，渴求著心靈的慰藉。
故事尾聲，莉賽爾所居住的天堂街遭受轟炸，無情的金屬砲彈墜落，帶走了一切她所愛的事物，刀子嘴豆腐心的養母、亦師亦友的養父、偷偷暗戀自己的男孩魯迪，甚至連對街那個曾經賣她糖果的納粹黨老婆婆都化成焦炭，無一倖免，唯有自己在地下室寫書逃過一劫。
文字拯救了她，然而再次失去所有的莉賽爾，離去時兩手空空，一本本曾經視若生命般珍貴的書都沒有帶走，留在廢墟中，悼念著逝去的以往。
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結尾並非大多數小說那般，無論道路如何蜿蜒曲折，最終總有個happy ending。
莉賽爾只得到一個現實殘酷的結局，在戰火的摧殘下，零散破碎的結局，就像死神所說的：「人類，真的很懂得找死。」
諷刺，也很悲哀。
書封來源：博客來
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