手勢帶來的正面效益，無處不在。幫助人際溝通、提升記憶力、減輕認知負荷……了解並善用手勢，可以強化自己的能力，更能幫助孩童學習！ 幼兒養育階段 在學會開口說話前，小孩子會做出一些模仿的圖像手勢，告訴家長他看到的事情，也會指向或舉高自己在意的物品，希望引起家長的注意。觀察這些手勢，有助於判斷孩子的心智發展狀況。手勢動作豐富多樣，代表心智發展良好，之後能比較順利得學習口語；手勢較少，也對家長的手勢缺乏反應，可能是發展遲緩的跡象，必須考慮讓孩子接受檢查及治療。 開始練習說話後，手勢能幫助小孩學得更快，表達得更多、更廣。面對較為抽象或陌生的領域時，手勢可以幫助談話者釐清思路。如果能夠整合手勢和口語，代表小孩已經可以接收及發展特定領域的詞彙，並將不同詞彙排列成較複雜的句子。因此，在孩童學習口語的階段，可以鼓勵小孩，甚至教導小孩做出更多手勢，加強他語言發展和習得其他技能的能力。 學校教育階段 學生和老師都能因為手勢而受益。老師的手勢能提供視覺資訊，加強學生的記憶，並引導、串聯學生的注意力在不同的非語言資訊來源（如黑板、投影幕、教具、課本）間流動，讓教學更為順暢。學生使用手勢，能更清楚地表達想法，並讓老師容易判斷學生吸收理解的狀況，例如，學生口語的內容有誤或模糊不清，但手勢表達出正確的概念時，代表可能已經掌握到了某些正確的部分，只差臨門一腳就能完全理解這個概念。 除了幫助課堂的運作之外，手勢也有機會讓教育變得更公平。研究發現，是否使用手勢教學，對不同家庭背景的學生會有不同影響。在課堂上使用手勢，對父母學歷較低的學生特別有幫助，能讓他們的學習成效追上父母學歷較高的孩子。 所以，如果你經常與小孩或學生為伍的話，多用手勢和他們互動吧！人類交流的全貌包括口語及手勢，但紙本文字、電話、電子屏幕，正在讓手勢失去它的功能。對於大人來說，缺乏手勢可能只是造成交流時的誤解，但對心智尚在發展的孩童及學生來說，手勢在生活中消失，影響的可能是認識和接觸世界的能力。對手勢與教養的關係有興趣，可以看看《手勢心理學：我們為什麼會比手勢？切勿讓手勢出賣你真實的內！》，了解更多我們應該關注手勢的理由。

想像一下，如果有一天世界上所有語言都消失了，而且大家也完全忘記這些語言曾經存在。沒辦法彼此溝通，也無法用語言進行思考，這個世界中的人類，還有辦法整理及表達自己的想法嗎？ 雖然這樣的情境不太可能發生，不過許多出生在正常家庭，且父母不會手語的聾人小孩，就是生活在這樣子的環境裡。他們聽不見父母的口語，又沒辦法接觸到聾人使用的手語。在脫離家庭環境之前，這些小孩的世界裡都不存在語言。 因為父母可以透過肢體語言和自己的小孩互動，這些聾人小孩能跟著做出一些動作和手勢。這樣子的比手畫腳，固然可以算是一種溝通，不過這些肢體語言沒有規律，沒有組織，不像手語使用者的手勢可以構成一套完整的系統。 只能接觸到手勢的聾人小孩，如果一直處在這樣的家庭環境中，有辦法學會或運用語言嗎？觀察這些出生在正常家庭，且父母不會手語的聾人小孩後，學者得出了肯定的答案：每一個被觀察的小孩，都能透過手勢，像一般人一樣和其他人溝通。 這些手勢，和他們父母的手勢存在什麼差異？為什麼即使沒有人教導，這些小孩的手勢就能建立能建立和發展出系統，達到和語言一樣的溝通效果？要回答這個問題，我們必須先理解手勢、手語、語言三者間的關係。 首先，手勢發揮的效果，很大一部份與語言行為緊密連結。心理學家將能表達情緒的非語言行為分成五類，其中與手勢較相關的包括： 解說型動作： 必須語言一起產生動作，無法單獨使用，大多數我們在說話時搭配使用的手勢都屬於這一分類。 象徵型動作： 部分手勢可以搭配語言使用，但也可以單獨使用。如揮手告別或是伸出一個手指頭在嘴巴前請大家安靜。 無法單獨使用，以及使用範圍有限，解說型和象徵型動作的特點，成為口語使用者使用手勢的限制。 那麼，當一個人無法藉由口和耳來處理語言，必須用雙手來承擔所有溝通交流的任務時，會有什麼差別呢？學者將這些聾人小孩發展出的手勢系統命名為家庭式手語，發現其具備以下特徵： 一、這些兒童的手語溝通和默劇不同 二、家庭式手語者能區分動詞和名詞 三、家庭式手語者自創的句子有固定結構和階層結構 四、家庭式手語有人類語言的功能：請求、評論、提問、講故事、自言自語、談話談論 也就是說，當語言無法滿足溝通需求時，人類會轉而在手勢動作上有所突破。口語使用者的手勢功能有限，是因為口語已經滿足了溝通的需求，不代表解說型和象徵型動作沒有進一步發展的可能。如果能發展出上述的特徵，手勢就能成為語言，成為有效的溝通系統。 這樣的結論，除了揭示手語和手勢之間的差異外，也讓學者有理由相信語言是人類心靈而非文化的產物。只要我們心智尚存並有溝通的需要，即使沒有學習的對象，也可以依靠自己的心智創造出一套語言系統。也就是說，就算有一天文明消失了，人類還是可以像家庭式手語者一樣，創造出新的語言。 從了解手勢和語言的關係，到發現只要人類還存在，語言就不會消失，針對家庭式手語者的研究產生了許多有趣的結論。想了解更多的話，可以看看《手勢心理學：我們為什麼會比手勢？切勿讓手勢出賣你真實的內心！》，書裡有更多關於手勢及手語的知識。

《手勢心理學》是一本我很慶幸有簽約的書。老實說，身為文字工作者，我們大多很習慣文字這種易於保存的表達方式。從古至今，也有許多學者在辯論是語言或文字才是比較優越的——但我們都忽略了，在日常中，手勢同樣很重要。 這本書提醒了我們這類仰賴文字為生的人的盲點，且引人入勝。舉開頭為例： 「在影集《皇冠》第四季中，即將成為黛安娜王妃的黛安娜女勳爵上了一堂皇室禮儀的速成課，課程中教到在對談時，要如何使用（或不要使用）自己的手勢。黛安娜的老師居然把她的手用繩子綁起來，告訴她「手勢會曝露我們的想法，包括我們是不是很焦慮、不安或生氣，所以最好不要露出破綻，我們絕對不能洩漏自己的情緒。」黛安娜的老師跟大多數的人一樣，相信手勢會透露出情緒。」 事實上，手勢不只會洩漏情緒，還可以傳遞資訊，且可以和語言同步，做語言的補充，也能透露人們對該知識的理解程度——甚至可以透露孩子們的知識學習狀況。 而我覺得全書最精彩的章節之一，是講述「尼加拉瓜手語」的片段。各國其實都有自己的手語發展史，如台灣的手語其實是日本時代時由日本傳入的，並在戰後參入中國手語的部分詞彙；而西方社會大部分手語源自於法國，目前強勢的美國手語也深受古法國手語影響。 作者給了我們一個想像的情境，當我們生活在現代社會，卻沒有辦法使用語言和旁人溝通時，我們該怎麼做？答案是：人類會發明語言，甚至人類的思維與語言息息相關，以致於只要有愈來愈多人有彼此溝通的需求，語言就會出現。 這樣的情境出現在古代的歐洲社會，也出現在1970年代的尼加拉瓜。當時，尼加拉瓜開始成立聾啞人組織，將各地的聾啞人孩子集中在一起教學。一開始，教師們希望可以教導這些孩子們讀唇，講西班牙語，但對這些聾人孩子來說實在太困難了。 但生命會有出路，聾啞人孩子們聚集在一起後，他們開始使用自己與家人的比劃，然後他們開始彼此之間了解對方的手勢。而當老師們發現學生們已經開始彼此用一種他從未見過的手語對話時，他一開始還以為他們在演默劇，後來才意識到這是新的手語。他們從美國聘請專家研究，而發現新語言的誕生——而且是在沒有任何成人講過該語言的情況下，孩子們自己發明的新語言。 以前人說「我手寫我口」，但其實「我手」可以補充許多「我口」沒說出的資訊，而這背後的科學依據，就讓《手勢心理學》告訴你。