與過敏好好生活的相處之道──《過敏生活指南》

鼻水止不住、噴嚏打不停、咳嗽停不了，談起過敏，總是少不了這幾項常見症狀。但過敏可不僅僅這麼簡單，若從過敏原細分，除了常見的「吸入性」過敏原（如塵螨、花粉或動物皮毛等），還有食物過敏及藥物過敏等；若從症狀著手，除了上述呼吸道症狀外，還有過敏性結膜炎、蕁麻疹，嚴重的還有氣喘及過敏性休克。

 

罹患過敏的人數，年年攀升

 

而罹患過敏的人，可說是逐年增加。根據衛福部統計，2019年國人因過敏性疾病就醫就高達355萬人，與2017年的314萬人相比，呈現增加的趨勢。但不光是台灣，其他國家罹患過敏的人也不是少數：

 

● 英國有44％的成年人至少患有一種過敏

● 美國有5000萬人患有過敏，包含560萬對食物過敏的兒童

● 歐洲過敏及臨床免疫學會預估在 2025 年時，全歐洲會有超過一半的人至少患有一種過敏

● 澳洲在過去二十年間，因為危及生命的過敏反應而住院的患者成長了四倍

● 年齡十三至十四歲的印度人，每四人就有一人患有過敏性鼻炎

 

簡單認識過敏的反應機制

 

「過敏」換一個比較好理解的說法，可以說是免疫系統「過度反應」，當免疫系統將某項物質視為有害，並且應對它時，就會發生過敏。而引發過敏反應的物質就被稱為「過敏原」。

 

免疫系統主要由白血球負責，而發生過敏的情況，就是因為許多白血球在不應該的狀況下被活化，這個過程就被稱為敏化（sensitization），並產生針對此物質的免疫球蛋白 E（IgE）的過敏抗體。

 

接著IgE便會和肥大細胞結合，變成對抗過敏原的武器──當過敏原進入體內，遇到肥大細胞後，為了處理過敏原，肥大細胞就會發揮它的職責，釋放出組織胺（histamine）與其他一起打包好的發炎物質──這也就導致我們熟知的過敏症狀，例如噴嚏、鼻塞、紅疹等。

 

了解過敏，才能面對它

 

聽起來過敏很可怕又很難解，更不用說有這麼多人飽受過敏症況折磨，要如何與過敏共處顯然就是現代人的課題之一。

 

想必大家都有過這樣的經驗，遇到問題時，總是想丟到Google查詢看看，但光是與過敏有關的網頁就高達上萬個，如何分辨資訊是否正確就得耗費不小的心力。

 

為了讓讀者有系統地了解過敏（不論你是過敏患者，又或者是患者的親朋好友），作者蘇菲．法魯克醫師在這本《過敏生活指南：過敏的你也能清爽正常生活》中，將會解釋什麼是過敏，為什麼我們認為過敏案例正在增加，如何診斷與治療過敏，也會介紹一些和醫師討論過敏症時可能有幫助的「撇步」，此外還有許多迷思破解。

 

因為未知，才會顯得可怕。因此透過了解過敏，掌握過敏的運作機制及根源，才能消弭對過敏的恐懼，並從生活中逐步改善，預防過敏，降低其症狀帶來的影響，找回生活品質！