「滿洲最不值錢的東西，就是人命。」
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前幾天看到消息，負責《滿洲鴉片小隊》作畫的漫畫家鹿子因病辭世，年僅三十七歲。
他生前仍反覆掛念作品，甚至留下若有萬一，希望能找人代筆、將故事完成的心願。那一刻再回頭看這部漫畫，感受忽然變得很不一樣。 
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《滿洲鴉片小隊》本身並不是一部讓人得已輕鬆閱讀的作品。
故事背景設在昭和十二年的滿洲，戰爭、殖民、飢餓與毒品交錯成一張密不透風的網。主角日方勇被徵召上戰場，失去右眼後遭到拋棄，轉入農業義勇軍，卻在土地角落發現大片罌粟花田。為了救母親，他踏進製作鴉片的世界，也一步步走向無法回頭的命運。 這部作品最令人難忘的，不只是題材本身的禁忌，而是它幾乎不給讀者任何安全距離。畫面裡的滿洲陰冷、混濁，人物的選擇往往不是出於邪惡，而是被現實一點一點推著走。人命廉價、制度冷酷，角色之間的背叛與合作，都不是戲劇效果，而像歷史本身的殘酷縮影。
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你很難單純討厭誰，因為每個人都像被困在時代裡的齒輪。
鹿子的畫風在其中扮演了關鍵角色。分鏡帶著壓迫感，線條寫實卻不獵奇，暴力與恐懼從來不是炫技，而是靜靜鋪在背景裡，讓人無法忽視。那種觀看時的不適感，正是作品想留下的東西。滿洲最不值錢的是人命，這句話不是標語，而是一頁一頁被畫出來的現實。
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如今得知作畫者離世，再回頭推薦這部作品，心情其實相當複雜。但也正因如此，更覺得它值得被好好推薦。這不只是一部歷史犯罪漫畫，而是一段創作者與讀者之間尚未完成的對話。如果未來真能依照鹿子的遺願，讓故事走到終點，那將不只是劇情的完結，也是對創作本身最溫柔的回應。
如果你能接受沉重題材、歷史與人性並行的敘事，《滿洲鴉片小隊》會是一部讓人讀完久久無法放下的作品。
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那些被時代巨輪輾過的人，曾經真實地活過。
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書封來源：博客來
圖片來源：尖端出版