許多昆蟲的翅或身上會有類似眼睛的花紋，稱之為「眼紋」。不同的昆蟲，其眼紋大小及數目也會有所差異。對於眼紋的功能，生物學家提出了「恐嚇假說」（The intimidation hypothesis），認為大型眼紋可能具有嚇退鳥類捕食者的功能。
眼紋為什麼可以嚇退鳥類呢？因為昆蟲的天敵主要是小型鳥類，而小型鳥類的天敵包括了大型猛禽。學者們認為蝶與蛾翅上的大型眼紋很可能是模擬這些小型捕食者天敵的眼睛，像是貓頭鷹的眼睛等。為了證明這個假設，必須先證明這些同心圓狀的圖形確實是模擬眼睛的模樣，還要證明捕食者放棄該獵物，確實是因為看到大型眼紋所產生的反應，而不是受到其他原因的影響。
為此，研究人員將蛾依照翅上不同的花紋分類，包含零至三個同心圓的花紋、菱形的花紋等，再用以蝶、蛾為食的雉雞科鳥類做實驗，結果發現實驗中的鳥在捕捉具有一個或兩個同心圓花紋的蛾類，所需時間明顯多於沒有花紋的蛾；而捕捉帶有菱形花紋、三個同心圓紋的蛾類，所需時間和沒有花紋的蛾類卻無顯著差異。研究人員進一步以野生椋鳥進行相同實驗後發現，兩個同心圓花紋的外圍若搭配有假頭的紋路，椋鳥避開獵物的時間會顯著拉長，而三個同心圓與菱形圖紋對捕食者的取食沒有影響，這些結果在在都支持同心圓花紋應該是模擬眼睛形象這個論點。
若您想要了解更多關於昆蟲的精彩內容，千萬不要錯過《昆蟲面對面：赤裸裸的微距昆蟲觀察課》這本書，內容中收錄上百張昆蟲的微距攝影作品，讓您可以更清楚辨識其特徵及差異，並獲得更多基礎昆蟲學的知識喔！
讀者回應
目前尚無留言。