《十二生肖大車拼》民俗信仰與動物神靈：十二生肖的文化傳承

生長在華人世界裡，想必大家對十二生肖都不陌生，從秦漢時期就流傳在大亞州地區的動物們，紛紛化為十二神靈，分別代表了我們所生之年的屬相，並且搭配十二地支成為民間代代相傳標記生年、排輩的民俗符號體系。

生肖的文化習俗亦包含了亞洲四大古文明：中國、印度、希臘與埃及，皆以十二為單位，但動物的型態略因地區而有稍微不同，十二生肖大車拼！例如較為專屬於中國與印度地區的信仰象徵：「龍」在其他兩個文明當中及不復見，而希臘與埃及的十二生肖分別為：牛、羊、猴、驢、蟹、蛇、犬、鼠（貓）、鱷、紅鶴、獅、鷹，也以「貓」的存在與否作為判別。

文化與習俗的脈絡交織著，開源流傳眾說紛紜，我們從小到大也許就聽了好幾種版本，但可以知道的是，故事基本面都圍繞著「貓、鼠、牛」作為故事的起承及轉折，相對地，對於其他出場的動物多數匆匆帶過。然而，這次由王贊博撰寫的《十二生肖》，一反常態，恰如其分的在大家耳熟能詳的架構下，開拓出嶄新的扉頁，巧妙地將所有動物的順序之謎與來龍去脈，交代的細緻且生動，每一種動物除了性情的拿捏維妙維肖之外，令人眼睛為之一亮的巧思，莫過於透過「貓」的串聯，讓整個故事勾串的引人入勝。

「貓」在此一文本中扮演的角色，似也引伸出了一種「他者」（Other）✽ 的存在，藉由民俗生肖之外與傳說故事之內的爭議角色，做了一種隱匿於文本當中的思考觀點：貓與鼠的糾葛、文化與社會的背景、動物本身與文化的象徵；貓與老鼠之間有相剋相生的關係，貓抓老鼠看似抑制病媒危害，但卻無法直接對應到社會的經濟活動當中：他們不若牛、馬、羊、雞、豬這樣直接了當的參與了社會的鷹架系統，在農業畜牧當中扮演了舉足輕重的關鍵。而貓的獨特文化象徵，是神祕、聰穎、悠然且慵懶的，他的性格形象鮮明，自我意識濃烈，擔任穿針引線的角色也是符合形象，因此也容易衍伸出思考的激盪、身為「他者」優勢。

而文本也貼心的在書末，附上彙整的小知識，筆者特別喜愛此處的設計，除了讓故事當中的動物更加傳神之外，亦能藉此了解生肖的天干地支對應、古代的象徵意義、相關的名人軼事、甚至還有從該生肖衍生出的成語、俚語、俗諺以及吉祥話等，非常實用，讓文本成為一種寓教於樂的存在，讓傳說故事不再只是傳說故事、讓民間信仰與動物神靈們成為生活中不可或缺的文化傳承。一起進入十二生肖的世界吧，讓老故事裝上新翅膀，帶我們翱翔更廣袤的故事之境！誠摯推薦。

註：「他者」（Other）是已被定義者之外的另一個、相對的、相反的、不被包含者、不同者（different）、異形（alien），是相對於有主見者（inner-directed）的聽命他人者（other-directed）。