昆蟲在我們的生活中處處可見，室內、戶外、山林、河邊等都可以看見牠們的身影。各式各樣的昆蟲構成自然生態系的一部分，其所扮演的角色可說是非常關鍵－－牠可以是益蟲，也可以是害蟲，能夠協助植物授粉，也可能吃掉人類賴以維生的糧食，甚至有可能傳播病毒，但卻又在各方面成為人類學習的對象。 昆蟲經由4億多年的漫長進化歷史演化，其身上所蘊藏的奧秘值得我們細細觀察。尤其昆蟲最大的特徵，可說是其驚人的多樣種類，以及生活的多樣性。 《繪圖解說 昆蟲的世界》從昆蟲的分類及構造開始，循序漸進介紹昆蟲的各項要素──例如飛翔的機制、環境適應、食性、防衛天敵、繁殖、群集性與社會性、共生機制，以及人們如何將從昆蟲身上學到的知識，應用在農業、工業，甚至醫療等方面。 書中更有詳盡的插圖，搭配豐富的文字解說，讓你能夠更了解昆蟲的世界。 而以下介紹幾項書中提到的科技或技術，或許能讓你對昆蟲大為改觀： ◆新型材料的誕生： 你有看過閃蝶的翅膀嗎？閃蝶在台灣比較少見，最常見的就是紫斑蝶，翅膀上的鱗片在陽光下會呈現藍紫色，隨著角度變化還會有不同顏色深淺的改變；而最常見的則是中南美洲的大藍閃蝶（就是我們常見的蝴蝶形象，翅膀有著黑框，並帶著漂亮的金屬藍色） 但這些蝴蝶本身並沒有藍色色素，而是透過翅膀鱗片的多層次結構，反射陽光所造成，又稱為結構色。而這樣的構造被應用在塗料上，為纖維及汽車的塗裝帶來不同的元素。 另外我們常見的光碟片記錄面，總是閃閃發光中帶有顏色，這個則是參考吉丁蟲的特色，其外皮為多層結構，外皮由透明的薄膜約20層重疊構成，光線通過這皮層時所產生的特殊反射會發出鮮豔的光澤。 ◆蜂巢結構： 蜜蜂等的蜂巢每一個均呈正六邊形的結構，稱之為蜂巢結構。相鄰的巢室毫無間隙，而且可確保最大限度的空間。 這種蜂巢結構非常輕又堅固，因此，使用於做為飛機翼及太空梭的機體等運輸機器的材料，以及使用於東京晴空塔中央部分的外牆與展望台的鋁蜂巢板等的建築材料。在我們周遭也有用於瓦楞紙板的構造。足球門網的網目也是六邊形。此外，也有研究有關甲殼類的藤壺幼蟲會附著在具有蜂巢結構的表面微細結構上，期待日後可適用於海洋汙染的防汙技術方面。 ◆不會痛的注射針 被蚊子咬的時候總是很煩人，而且常常是被叮咬之後才發現──被蚊子叮咬的那一瞬間並不會感到疼痛──通常你開始覺得有異樣時，牠可能已經飽餐一頓了。 蚊子是用口器吸血，牠們首先微細地振動如刀子般的大顎與如鋸子般的小顎，有如撐開皮膚的細胞一般，將吸血的管子（上脣）與注入抗凝血液體的針（喉嚨的一部分）刺入皮膚中。 牠的針是由非常柔軟、滑順的幾丁質所所形成，且因很微細，碰觸到神經的機會較少。此外，所注入的液體中也含有可緩解疼痛的成分，因此，不會讓被針刺到的動物感到疼痛，而可順利吸到血液。 探討蚊子這種「不會痛的針」的機制，目前正在模擬研發。粗細為85μm，以使用於手術用縫合線等的聚乳酸所製成，如同蚊子的口器微細地振動，不容易傷到細胞，注射時幾乎不會讓人感到疼痛。如何才能大量地注射是今後研究的課題。若能實現就可緩解需頻繁注射的糖尿病患者之痛苦了。 除此之外，從昆蟲身上偷師的科技可是還有很多，有空不妨觀察昆蟲、觀察生活，說不定你能發現那些昆蟲的智慧就在生活之中！