焦慮不安這種情緒，是我們為了能夠避開危險而具備的重要功能。然而，焦慮症患者的焦慮程度則是超越了一般限度，並且已經妨礙到了日常生活。 病患一旦感到焦慮不安時，就會湧現出自己無法控制的強烈恐懼感，並出現心悸、呼吸困難、頭暈目眩等症狀。 這些症狀通常無預警就發生，並且會在10分鐘內達到高峰，之後可能會很快消失，但有時症狀會繼續持續，讓人感覺好像快死了一樣，非常恐懼。（上圖來源：123RF） 避開引發焦慮事物的迴避行為是焦慮症的特徵 一旦這樣的症狀長期持續出現，患者就會自然而然做出迴避行為，來避開那些讓自己焦慮不安的事物，這也是焦慮症的特徵。 焦慮症根據引發焦慮的事物可以分成好幾類：例如害怕在人前被批評的「社交恐懼症」、害怕無法立刻逃離的場所或狀況的「廣場恐懼症」等，「恐慌症」也屬於焦慮症的一種。 什麼是恐慌症？ 「恐慌症」是一種某天在沒有任何預兆的情況下突然感到強烈的焦慮不安，伴隨著心悸或暈眩等生理症狀，並感受到「這樣下去自己是不是就要死了」的恐懼感，這種突發性的焦慮稱為恐慌症發作。 一旦歷經多次恐慌症發作後，就會發展成「自己是不是又要發作了」的預期性焦慮，最後還會陷入「不想去發作時無法逃離的地方」的廣場恐懼中。 恐慌症發作時，可以怎麼辦？ 首先先深呼吸，在恐慌發作時，進行深呼吸可以減輕症狀。閉上眼睛、專注於呼吸，有助於冷靜下來，使用輕柔、深沉的呼吸方式，用鼻子吸氣、嘴巴慢慢呼氣。再來，要查覺到自己是恐慌症發作，提醒自己這只是暫時的，很快就會過去。然後放鬆肌肉，集中注意力，逐一放鬆身體的不同部位，減少全身緊張感。 怎麼治療恐慌症及焦慮症？ 針對焦慮症、恐慌症的發生原因，雖然目前已認為可能與壓力反應出現障礙、大腦功能發生問題或是遺傳因素有關，但至今仍處於研究階段而沒有明確的答案。 在治療方面，藥物治療加上心理治療可以有效改善此病。 在藥物治療方面，以開立抗憂鬱劑與抗焦慮劑的處方為主。由於焦慮症、恐慌症與憂鬱症一樣都與血清素有關，所以藉由抗憂鬱劑來增加血清素的濃度可以達到讓心緒冷靜下來的效果。另一方面，抗焦慮劑具有速效性，因此可以用來控制突發性的焦慮。不過，有些藥物具有依賴性的副作用，為了避免發生藥物依賴性，應儘量不要長期服用。 在心理治療方面，認知行為治療可以得到良好的改善效果。這種方式可以幫助患者在面對讓自己焦慮不安的事物時改變想法，修正為適當的認知方式。除此之外，暴露療法也有機會讓症狀得到改善。 在對焦慮症、恐慌症患者提供支援時，也要把家屬包括在內，這是因為在當事人為症狀所煩惱的同時，他的焦慮也可能傳播給一起生活的家人。 有不少患者對於家人可能會出現攻擊性行為或強烈的依賴行為，造成家人疲憊不堪，因此也需要協助他們改善關係。 ※本文摘錄自《圖解 臨床心理學：從幼童到大人，所有的「心理問題」，都由專家來為您完整解說！》，並經由編輯重新整理編撰。

你所生活的這個世界不斷地跟你說：要追隨自己的內心、相信自己的直覺、辭掉工作、做自己喜歡的事情。然而，如果不知道該從哪裡開始，你可能會覺得很沮喪。如果開始去想，不知道自己這輩子該做些什麼時，那麼你真正的意思其實是，你還不知道自己是誰。 所謂找到自己的目標，並不一定表示，意識到自己注定要住進寺廟裡生活，或者把一輩子都獻給某個職業或目標。你的目標不是一份工作、不是一段關係，甚至不是某個職業領域。你生命的首要之務就是來到這個世界。你的存在，以一種你看不見的方式改變了世界。少了你，絕對沒有任何事物會跟現在一模一樣。理解這一點很重要，因為如果你開始相信你活著的全部目標只是為了某一份工作，或是承擔家裡的某個角色，那麼等到你離職或退休，或是等到孩子們長大，你不再為人父母了，怎麼辦？ 你會很消沉，因為你錯誤地以為那是你存在的唯一理由。 你今天的目標可能是在別人最低潮的時候，給他們一個微笑。你這十年的目標可能就是現在所從事的工作。等你意識到自己一直在影響周圍的世界時，就會開始意識到：要想活得有意義，最重要的事情就是改變自己。有意識地成為最快樂、最善良、最親切的自己。 知道自己的目標並不一定意味著生活從此就一帆風順，或者你永遠知道該做些什麼。事實上，真正走在自己的人生道路上時，未來不會是清晰的，因為如果是的話，那麼你實際上是在追隨別人的生命藍圖。 話雖如此，多數人提到想要知道自己的目標時，他們指的往往是自己的畢生志業和工作。你的職業生涯並非一無是處，它是你一生當中大部分的日子裡，甚至是每一天會去做的事情。正因為如此，弄清楚自己如何能夠更為這個世界盡一份心力，會讓漫長的日子和艱難的時刻變得比較好過。 你的人生目標就是你的技能、興趣和市場的交會點。 你就是你未來的藍圖。你的一切，你所經歷的一切，你所擅長的一切，你所處的每一個環境，你所熱衷的一切，都不是偶然的；它們反映了你是誰，也預示了你在這裡要做些什麼。