昆蟲的食物與家－蟲癭

中藥材中的五倍子，其實就是蚜蟲在鹽膚木上所誘發出的蟲癭，我們可以在植物的葉、莖、花、果實等處發現小小的蟲癭。之所以稱作「蟲癭」，因為通常都是由昆蟲製造而成，被寄生的植物會變形為昆蟲的食物以及舒適的家。

 

什麼是蟲癭呢?
蟲癭，亦稱作「蟲瘤」。是因為蚜蟲、癭蚋、癭蜂等昆蟲寄生在植物上而形成。昆蟲的唾液，會造成植物生長異常，大多會呈現瘤狀，讓幼蟲得以在內部孵化。主要會形成在新芽、新葉、花苞、花朵、果實等處，且年年更新位置。神奇的是，因昆蟲或植物的物種不同，蟲癭的型態也會有所不同。

 

一般來說，造癭者與植物之前通常存有特定的專一性，且大多發生在葉片，也有不同昆蟲會在同株植物上造出各種不同型態的癭，然而造癭昆蟲與植物間究竟存在著哪些利弊影響尚有待更多研究。