人最擅長的事情之一，就是替自己找理由。
- 今天太累，所以不運動
- 只是滑一下手機，應該沒關係
- 等忙完這陣子，再好好陪家人
- 等狀態好一點，再開始改變
這些理由聽起來都很合理，甚至也不算錯。只是久了以後，真正重要的事，就這樣被一個又一個「今天先不要」慢慢往後推。
《取捨法則》想討論的，正是這個我們都很熟悉的困境：為什麼大腦總是幫我們選了比較輕鬆的那一邊？
神經科學家艾蜜莉・福克指出，每一次做選擇之前，大腦其實都在快速衡量很多事。
- 這件事重不重要？
- 現在做會不會太累？
- 會不會很麻煩？
- 過去做這件事的感覺如何？
- 別人會怎麼看我？
- 眼前的輕鬆和長遠的好處，哪一個比較有吸引力？
所以，很多選擇並不只是「有沒有自制力」的問題; 也不是不知道什麼比較好，而是大腦在那個當下，常常把「先舒服一下」、「先避開麻煩」、「先處理眼前壓力」排到了更前面。
這本書一開始，作者就寫到自己和高齡奶奶貝芙的相處。她很愛奶奶，也知道應該多花時間陪她，可是工作、孩子、家務和各種待辦事項，總是把她推向別的地方。直到奶奶提醒她：「妳其實沒有真正好好陪我。」她才發現，自己不是不在乎奶奶，而是一直把眼前看起來比較急的事情，放在真正重要的人之前。
這段故事很容易讓人有感。因為我們也常常跟她一樣。不是不愛家人，不是不重視健康，也不是不想讓自己變好；只是生活太吵、事情太多，那些真正重要的事，反而最容易被我們排到後面。《取捨法則》好看的地方，就在於它沒有用「你要更努力」來責備我們，而是帶我們回頭看：
- 我們為什麼會這樣選？
- 哪些情緒、壓力、習慣和他人的期待，正在默默影響我們？
書中把神經科學講得很貼近日常。像是想養成習慣，可以把不容易開始的事，和一點小樂趣綁在一起。例如規定自己「只有運動時才能聽喜歡的小說」；情緒上來時，也可以先退一步，像旁觀者一樣看待眼前的問題，不急著被當下的感受推著走。
這些方法聽起來普通不花俏，卻很適合用來面對拖延、衝動、焦慮和選擇困難。自我改變不一定要從責怪自己開始。與其一直問「我為什麼這麼沒用」，不如換一個問法：「我現在到底把什麼看得最重要？」
當我們看懂大腦正在怎麼取捨，才能把選擇慢慢拉回自己真正想要的方向。
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