樹木是我們生活中不可或缺的綠意。馬路旁的樹、公園裡的樹、校園中的樹，其實不用走進森林，日常生活中就有不少的樹木。這些我們習以為常的樹木，其實扮演著至關重要的角色。 舉例來說，樹木除了行光合作用、淨化空氣以及提供遮蔭以外，更可以為悶熱的城市散熱。根據報導，近期利用紅外線熱顯像儀記錄室外溫度，在夏天攝氏37.4度的高溫下，柏油路面的溫度可以高達攝氏57.9度，而樹蔭下草坪溫度則為34.9度，兩者相差20多度，可見都市綠化的重要程度。 除此之外，都市中的樹更可以降低噪音、增加隱私感，甚至是作為小鳥、松鼠等生物的住處，不僅對都市的生態有益，各式各樣的樹木同時可以作為城市造景；而歷史悠久的老樹更帶著這座城市的文化，只待人來細細探尋。 而森林中的樹則是調劑身心的最佳良藥，滿山綠意與芬多精，與大自然對話、相處，並且同時兼具調節可用水量、保護土壤、調節小氣候和支持生物多樣性的重大職責。 都市種樹、山林種樹，甚至連海岸也會種樹──海岸林可解決海岸線退縮的問題，也可降低風量，樹枝樹葉會過濾攔截鹽分與沙塵。 樹木是如此重要，但是你有觀察過樹木到底是如何生長的嗎？它所生長的環境又會對它造成什麼影響？日本樹木醫制度創始人、現為NPO樹木生態研究會代表理事的堀大才教授所著的《繪圖解說 樹木的知識》，將帶你一探究竟。 堀大才教授在序言中提到： 通常樹木的種子從發芽幼根開始生長，一輩子就不會離開它生長的地方。 一邊適應那個土地的環境，一邊成長。因此，樹木的成長狀況受到土地環境的條件很大的影響，而這些適應的狀況就會表現在樹型外觀上。但是土地的環境也常常會有變化，樹木就會對應著環境的變化而進行新的適應，改變自己的樹型。因此樹木一直都隨著環境的改變追求樹型的最優化。 不只是立地環境的改變，強風或積雪造成的樹幹斷裂，木材的腐朽，病蟲害，外力傷害，龜裂，修剪，移植等等也會讓樹木開始改變自己的型態。 如此對應著環境的條件而進行樹型的變化，或者對於枝條的斷裂或鄰近樹木被砍伐等變化，造成新樹型的形成，我們加以觀察就會了解樹木的健康狀況與活力狀態，力學適應狀態以及環境的適應程度。 也就是說我們觀察樹木的型態，就可以了解土壤的環境條件，也可以了解它的立地條件，病蟲害，傷害等等的過往的歷史，進而對樹木的未來進行正確的預測與管理。 書中對於樹木所表現的樹型，也就是「樹木的身體語言」的解讀為中心進行說明，對於樹木的生理，型態，生態等相關的基本事項也進行解說。 不同的樹有不同的形狀，背後也有著不同的故事。想要一層一層剖析樹木、分析樹木，走進樹木的世界，不妨透過書中作者親繪的圖解與深入淺出的文字，一起看懂樹木的語言吧！

樹木不僅能提供遮蔽乘涼、降低噪音、美化環境，還能吸收二氧化碳與有害氣體，達到清淨空氣的功能。除此之外，樹木也能成為動物們的棲息場所，像是都市中經常可見松鼠於行道樹跳上跳下，鳥兒在隱密的樹叢間築巢，成為了都會中觀察生態的最佳據點。 然而，樹木倒塌致使傷亡發生的事故頻傳，尤其是在人口稠密的都會區，若是能提早發現樹木的健康已出現問題，及早做出診斷與治療，那麼或許就能降低樹木倒伏所造成的風險。 樹木的年齡往往超過人類，然而樹木不會說話，我們究竟要如何與其溝通，從哪些面向得知它所發出的求救訊號呢？ 《樹木的身體語言》作者 Claus Mattheck 博士及其同事認為，如同一個人的面孔記錄著他的過往；同樣的，樹木表現於外在的各式形狀也鐫刻著其命運的痕跡，以及自我修復的紀錄；亦即樹木會將過去所經歷的事件，全部刻印在自己的身體上呈現；所以樹木不是用嘴巴，而是用樹幹、枝葉、樹根等身體器官在說話，如果我們能夠「看懂」樹木的身體語言，就可瞭解樹木的健康情況或傷老病痛。 由於樹木無法移動，為了存活，面對逆境必須善於自我修復，修復過程的木材與樹皮的形狀變化，就如一份生物力學報告書；也就是說：樹木面對內部的中空、腐朽、裂縫或外在損傷等結構缺陷，會持續增長木材組織，直到因結構缺陷所引起的局部壓力能被平均分散；這個過程中外顯的訊息，正是透過「樹木的身體語言」表達出來。 大多數的行道樹常因受到不當修剪、病蟲害、植穴設計不當等問題而影響健康，若是您想要更了解樹木的基本結構，以及理解樹木所表達出來的警訊與線索，那麼絕對要知道Claus Mattheck博士團隊發展出的「目視樹木評估法」（Visual Tree Assessment, 簡稱 VTA），這是一套用來評估樹木健康度與危險度的方法，且此概念已獲得許多先進國家學術界所接受，能輔助從事園藝相關業者做出對樹木最佳的處理方案。