2021年，陳三火以73歲之齡獲頒文化部國家重要傳統工藝剪黏保存者之「人間國寶」；同年，再獲「國家工藝成就獎」殊榮。這樣的榮譽，距離他初入剪黏之門的17歲整整56年；而距離他在兄長兼良師世逸過世後、決心嘗試剪黏自由創作，並完成「以摃代剪」的首件〈達摩〉之作，則也歷經了18年的探討。同樣是從事傳統工藝，陳三火為何能在芸芸眾生中，特別是在充滿時代媒材變遷挑戰的剪黏藝項中凸顯而出，既維持了剪黏的精神本質，又創新了藝匠的技法、跨越了傳統的拘限、開闊了表現的領域？ 陳三火的藝匠生命，歸根究底，就是來自一個永不被淹沒的高度「自覺」：隨時清楚自己遭遇的困境、隨時思索可能的解方，既不被環境打敗，也不被當下的成就束縛，不斷突破、不斷超越……；即使在已經獲得「人間國寶」、「國家工藝成就獎」這樣的榮譽，他的創作能量，仍然有增無減，真正是「三火」興旺、靈泉不斷、佳構迭現。作為一位出生貧寒的鄉下小孩，初中畢業後便追隨兄長學習剪黏，開始學徒生活；但在自己54歲那年，兄長過世，自己甚至連續參與三處工程降價招標均告失敗，使他重新思考：長期工作的意義何在？ 有一天人走了，是不是一切也就被人遺忘？ 這段賦閒在家的日子，反而讓他深自思考、重新調整創作的腳步，而有了「以摃代剪」的新思維，進而開始了「創作」而非「製作」的藝匠坦途，也讓他的舞臺，從傳統的廟宇，走進了現代的美術館。傳統藝師，「製作」重在技藝，形式上因襲陳習，不敢有太大的改變，視「傳統」為最高的典範；但現代的藝匠，兼融「創意」，不僅題材可能創新，技法更不斷更新、改進，讓「傳統」的面貌獲得更為多元的表現，內涵也大幅擴展。在此，「創意」成為「傳統」再生的重要動力，而非破壞或阻斷傳統的殺手。從歷史的事實考察，沒有一項「傳統」藝術不是隨著時代而更新的。就表演藝術言，傳統的「掌中戲」，因社會型態的改變，影響表演場地的改變，接著場地的改變，也影響了觀眾接收、欣賞的方式，以及表演形式、戲偶大小的改變；因此，從「掌中戲」變成「布袋戲」，從「布袋戲」轉成「金光戲」，再從「金光戲」變成「霹靂戲」……。而今日多為女子演出、乃至反串「小生」的「歌仔戲」，則是源於全由男性擔綱的「子弟戲」。在傳統工藝上，最明顯的是工具的改變，特別是「電動」工具的加入，不論切、割、劈、磨……，都不再一定由「純手工」完成；木工、石雕、玉雕等如此，剪黏亦在工具與材料的改變下，產生了新的面貌與發展。「由技入藝、由藝進道。」是陳三火最鮮明的寫照，他的當代剪黏，發揮了高度媒材趣味、表現了強烈的動感，讓原本屬於半圓雕的剪黏工藝，走向了全立體的造型，同時在創新的題材中，時時展現自由、無拘、引人深思的幽默感；而「隨緣不隨我」的創作思維，更成就了一代巨匠的不凡風範。臺南市文化資產管理處委託年輕的學者陳志昌等人，以多年的研究，為陳三火的一生，作了歷史性的考證、整理，從師承、技法、創作、作品特色等，進行了深入的剖析與詮釋，是臺灣工藝研究的重要典範，名匠、名著，值得大力推薦。 國立成功大學歷史系所名譽教授、臺灣美術史學者蕭瓊瑞