身為一個家裡有毛孩相伴、長期關注動保議題的人，讀到這本書時，心裡泛起的不是感動，而是一股深深的、難以言喻的沉重感。
對我們這代關注動保的人來說，「獸醫」這個職業背後最劇烈的震盪，莫過於當年安樂死制度下，選擇「安樂死自己」的簡稚澄醫師。那是一道至今想起仍會隱隱作痛的傷痕。
雖然現今安樂死制度已轉向，但我內心的焦慮並未因此止息——收容所日益飽和、流浪動物衍生的公共安全問題，以及最讓我揪心的，是外來物種對台灣原生物種造成的生態危機。
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這本書帶給我的震撼有幾點：
▌ 職權與無能為力的拉扯
書中提到，獸醫師是最懂動物的人，卻也是最常必須拿起「屠刀」的人。為了防疫、為了經濟產值、為了人道，他們必須冷靜地執行汰除與處置。這讓我想起安樂死議題背後，獸醫承受的集體創傷。
▌ 被掩蓋的經濟動物真相
當我們在爭論流浪貓狗的生存權時，曾達元提醒我們，還有另一群「經濟動物」在體制下被犧牲。書中寫到「黃色的海」——養雞場裡那些被淘汰的生命。這讓我重新思考，我們對生命重量的衡量，是否過於偏頗？
▌ 女性獸醫的職場困境
推薦序中提到，這本書的原型多來自女性獸醫師。她們在充滿陽剛與惡劣環境的畜牧業中，不僅要直視生死的重量，還要面對性別歧視與人身安全的威脅。這份職業的「浪漫感」在書中碎了一地，剩下的只有真實的求生掙扎。
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讀完這本書，我的焦慮沒有消失，但找到了一個出口。曾達元用第二人稱「你」來書寫，讓我彷彿也穿上了那件悶熱的防疫衣，行走在生命與死亡的縫隙。
如果你也跟我一樣，會為了路邊的浪浪鼻酸，會為了台灣生態失衡感到無助，那麼這本書能給你一種「誠實的陪伴」。它告訴我們，這世界上有一群人，正站在我們不敢面對的矛盾最前線，在殘酷與溫柔之間，替我們試圖找出前行的方向。
這不是英雄的故事，而是一份關於生命代價的真實筆記。
書封來源：博客來
圖片來源：聯經出版
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