對長期站在新聞現場、書寫衝突與人性的記者而言，閱讀從來不是逃離現實的方式，而是另一種更深層的靠近。
芭芭拉．德米克（Barbara Demick），出生於美國紐澤西州，畢業於耶魯大學，曾任《洛杉磯時報》北京分社社長長達七年，長年深入報導北韓、西藏、巴爾幹與中東等高度政治張力的地區。她的新聞工作屢獲國際大獎肯定，《我們最幸福》與《吃佛》也成為理解極權體制與邊緣地帶的重要書寫。
今年，她出版新作《竹林姐妹》，直面中國一胎化政策下的真實悲劇——一段橫跨中國與美國，關於雙胞胎被拐賣、收養、離散的人生故事，冷靜而殘酷，卻無法被忽視。
在一次專訪中，德米克談到自己的閱讀習慣——
寫作期間，她經常閱讀小說，因為在長時間書寫之後，小說能為被掏空的語言補充想像力；而在非虛構作品中，她則特別偏愛敘事性非虛構。她始終相信：「最好的故事，都是曾經真實發生過的故事。」
以下，是芭芭拉．德米克分享、對她影響深刻的八本書。
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1.《凡你所聞具為真實》（What You Have Heard Is True，暫譯） ｜卡羅琳．福雪（Carolyn Forché）
這是一部關於薩爾瓦多的回憶錄，由詩人書寫而成。芭芭拉坦言自己並不常讀詩，但卻特別喜歡詩人寫的書。福雪的文字抒情而節制，帶著詩的密度，卻不逃避現實的殘酷。
透過這本書，她走進了一個從未親身踏足的國度，也再次確認文字如何在政治暴力與個人記憶之間，找到能被傾聽的位置。
2.《被謀殺的城市》（The City & The City）｜柴納．米耶維（China Miéville）
表面上，這是一部小說，描寫兩座地理重疊卻彼此「視而不見」的城市；實際上，它談的是分裂、否認與被迫無視的現實。
芭芭拉在書中看見了她曾報導過的地方——韓國、塞拉耶佛、耶路撒冷，甚至柏林。那些不是不存在的邊界，而是被權力與歷史反覆強化的心理屏障。小說所描繪的荒謬感，對她而言並不陌生。
3.《門》（Exit West）｜莫欣．哈密（Mohsin Hamid）
《門》設定了一個充滿魔幻之門的世界，人們能在幾秒鐘內，從戰亂城市抵達歐洲或倫敦。德米克認為，這是對二十一世紀全球移民處境極為精準的隱喻。
當移動變得容易，排斥與恐懼卻並未消失。這部小說並不提供解答，而是逼迫讀者直視「國界消失之後，我們是否真的準備好面對彼此」。
4.《Go, Went, Gone》｜燕妮．埃彭貝克（Jenny Erpenbeck）
故事描述一名住在柏林的退休學者，嘗試幫助來自非洲的尋求庇護者。但真正打動芭芭拉的，不只是個人的善意，而是作者對歐洲社會結構轉變的冷靜凝視。
她建議這本書可以與《門》一起閱讀——一虛一實，卻都指向同一個問題：當世界的人口流動成為不可逆的現象，我們是否願意重新定義「家」與「他者」。
5.《手電筒》（Flashlight，暫譯）｜蘇珊．崔（Susan Choi）
芭芭拉刻意不透露這部小說的情節，只形容它是一部橫跨世代與大陸、從亞洲延伸至北美的家族史詩。這部作品入選 2025 年布克獎決選名單，對她而言，是那種「不該被提前解釋」的書。
6.《自然萬物只是生長》（Things in Nature Merely Grow，暫譯）｜李翊雲（Yiyun Li）
這是一部回憶錄，記錄作者在短短數年間，接連失去兩個兒子的經驗。德米克承認，乍聽之下令人難以承受，卻在閱讀中感受到驚人的力量。
她說，若一位母親能走過如此深重的創傷，那麼人類面對世界的能力，遠比我們想像得更強韌。這本書，是對生命仍會持續生長的見證。
7.《使命：21 世紀的美國中央情報局》（The Mission: The CIA in the 21st Century，暫譯）｜提姆．韋納（Tim Weiner）
韋納曾以《CIA：罪與罰的六十年》獲得美國國家圖書獎，而芭芭拉認為，這本新作在資料與判斷上都更加成熟。
她特別指出，對台灣讀者而言，這本書值得細讀——它揭示華盛頓情報蒐集與決策運作的內部邏輯，也補上了對川普政府時期所造成影響的最新觀察。
8.《喀布爾最好的飯店：阿富汗人民的歷史》（The Finest Hotel in Kabul: A People's History of Afghanistan，暫譯）｜萊斯．道切特（Lyse Doucet）
在芭芭拉眼中，這是最理想的非虛構寫作範例：人物鮮明、敘事紮實、閱讀節奏流暢。
即使她本人未曾親赴阿富汗採訪，這本書仍讓她產生強烈的臨場感——那是一種透過故事，真正理解他人所處現實的能力。
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芭芭拉．德米克的書單，沒有輕鬆的答案，也不提供速成的慰藉。
這些書關注邊界、流離、權力與創傷，也關注人在極端處境中，如何持續說話、書寫與活著。
對她而言，閱讀不是消磨時間，而是一種不讓自己變成「沙發馬鈴薯」的方式——在故事裡學習理解世界，也重新校準自己站在世界中的位置。
書封來源：誠品
圖片來源：China Books Review
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