凱米颱風的造訪，帶來的驚人狂風暴雨，導致各地災情頻傳。雖然颱風已經逐漸遠離，但遺留下來的各式災損，想必仍需要不少時間慢慢重建。
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台灣鄰近太平洋，由於夏天時溫度高、水氣足，因此經常有熱帶氣旋產生（也就是我們所知的颱風）。而我們所熟知的颱風，卻會因為地處不同，而有不同的名稱──想必你也曾看過國際新聞報導「颶風」所帶來的強勢風雨，對美國造成不小的影響。
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颱風、颶風以及氣旋，明明都是熱帶氣旋，為什麼會有不同的命名差異？此外，人們又是從何時開始為熱帶氣旋取名的呢？
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以下摘錄《氣象大解密：觀天象、談天氣，解惑常見的101個氣象問題》，帶你認識熱帶氣旋！
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你可能看過中心（也就是風暴眼）十分明顯的大型風暴系統，行經陸地時留下大量破壞痕跡的衛星影像。影像中的天氣系統有可能是颶風、氣旋或颱風，因為它們看起來其實沒什麼兩樣。事實上，這幾個系統的本質都一樣：是會產生大豪雨，且近中心持續風速至少達每小時 74 英里的天氣系統。氣象學上，我們稱這些系統為熱帶氣旋（tropical cyclones），如其名，這些系統都在熱帶地區生成。它們的形成方式完全一致，一開始是熱帶低壓（tropical depression），再增強為熱帶風暴，接著可能會成為熱帶氣旋。它們的運行模式也都相似。所以差別在哪呢︖總歸一句，跟地理有關。
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颶風是在大西洋或東太平洋形成的熱帶氣旋。往往會侵襲加勒比海、中美洲與美國。正式的颶風季節是從6月至11月底，8月下半到9月初最活躍；這段期間，溫暖海面與其上方空氣之間的溫度差異相當大。熱帶系統升級成正式風暴後會獲得命名，這些命名都通過世界氣象組織的委員會同意，該委員會負責所有熱帶氣旋的命名。命名清單共有6份，每6年輪流一次，從 A 開始按字母依序排列，男女人名交替使用（中間跳過 Q、U、X、Y 與 Z 這幾個字母）。
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根據位在邁阿密的美國國家颶風中心（National Hurricane Center）資料顯示，獲名的熱帶風暴平均為10個，其中有6個會變成颶風，2～3個會成為強烈颶風（major hurricane）（颶風的最大持續風速超過每小時 111 英里）。目前記錄到最強的颶風為 2015 年 10 月在東太平洋形成的颶風派翠西亞（Hurricane Patricia）。其最強時期的中心氣壓為872毫巴，最大持續風速為每小時215英里。颶風派翠西亞最終在墨西哥西部登陸，造成 4 億 6,000 萬美元的災損。
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颱風（typhoon）是在西太平洋海上生成的熱帶氣旋。侵襲地區從印度與菲律賓，到中國︑台灣及日本等。雖然許多國家一年當中任何時期都可能生成颱風，不過基本上都是在5月至10月之間發展，頻率最高的時期是8月。在東南太平洋周遭有許多領土容易遭受這些風暴侵襲，尤其是菲律賓北部（呂宋島北部與中部）經常受重創。跟颶風的發展一樣，位在西太平洋的熱帶低氣壓持續風速達到每小時 39 英里，且成為熱帶風暴之後，就會獲得命名。由位於日本的區域專責氣象中心（Regional Specialized Meteorological Centre）決定颱風名稱，但是會與每年受颱風威脅的各國協調。紀錄上最強的颱風為強烈颱風海燕（Super Typhoon Haiyan），在 2013 年重創菲律賓，超過 6,000 人喪命。海燕最強時持續風速達到每小時 195 英里。跟大多數熱帶氣旋一樣，風並不是最強的殺手，而是風暴潮（storm surge）：帶來龐大的海岸洪水。塔克洛班市受到大規模重創，許多建築物都被沖走，整座城市高達 90％都遭受破壞。
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氣旋源自印度洋生成的熱帶氣旋系統，東至澳洲，西至馬達加斯加都會受影響。在孟加拉灣（Bay of Bengal）生成的系統，會侵襲斯里蘭卡與印度；而在阿拉伯海（Arabian Sea）生成，影響部分海灣國家的系統也歸類為氣旋。澳洲氣象局負責追蹤與預報澳洲附近的氣旋路徑，且會在它們成為熱帶風暴時予以命名。11月至4月是澳洲的氣旋季，平均每年有13個氣旋，其中只有一半會成為強烈氣旋，許多氣旋根本不會登陸。
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颶風與颱風在北半球生成，會因科氏力而逆時鐘旋轉。在印度洋發展的氣旋旋轉方向相同。但是於南半球生成、在澳洲附近的氣旋，則是順時鐘旋轉。紀錄上最強的氣旋為1999年北印度洋的奧里薩氣旋（Odisha cyclone，由印度氣象部命名為「BOB 06」）。它被歸類為極強氣旋，最大持續風速為每小時 160 英里，帶來 16 ～ 20 英尺的風暴潮，往印度東北奧里薩內陸淹沒 20 英里。海水淹沒鄉鎮，奪走超過1萬條人命，估算損失達40億美元。
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為什麼要為風暴命名？
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為熱帶氣旋命名的做法，幾世紀以來已成為全世界通行的規範，主要是為了辨別風暴。本書提及的卡崔娜、派崔西亞與海燕，僅僅是部分聲名狼藉又具破壞力的颶風與颱風。
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天氣系統首次獲得命名要追溯到1887年，當時澳洲氣象學家克萊門特．雷格（Clement Wragge）開始用希臘字母（至今仍有重要影響）和希臘與羅馬神話非正式地為熱帶氣旋命名，持續到1907年他退休後。此後，熱帶風暴與氣旋命名的歷史好壞參半，有些團體和組織會非正式地使用女性人名。在美國，有些正式做法是以女性人名命名颱風，尤其是美國空軍，漸漸流行用自己妻子與女朋友的人名來交流風暴資訊。起初這個做法大受歡迎，以至於美軍在1945年的颱風季還擬了一份女性人名的官方名單為太平洋颱風命名。不過為風暴命名並非各地都買單，美國氣象局認為賦予熱帶氣旋身分並不恰當，使用女性人名的爭議也持續多年。
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一直到了 1977 年，世界氣象組織才確定有必要更嚴格控制與規定熱帶氣旋的命名規則，因而設立了颶風委員會，並接手控管大西洋颶風的命名。當時他們才決定要依字母順序使用男性與女性名稱命名。他們決定了5個姓名清單可在接下來的5年內使用。最後太平洋與印度洋的其他天氣中心也仿效這個做法，現在則會在一季之前就先草擬清單並通過商定。
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宏觀的氣象乃至於天氣，是自然科學中與人們生活密切相關的一環。古人觀雲測風，現代人則有精準的預報系統，但都是想要了解與我們生活息息相關的天氣狀況──甚至希望能提早規避惡劣天氣帶來的風險。
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透過這本《氣象大解密：觀天象、談天氣，解惑常見的101個氣象問題》，讓我們一起來一趟精彩的氣候之旅吧！深入探究錯綜複雜卻美麗地令人崇敬的天氣世界。